Prepare for the Ultimate Gaslighting*

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"Prepare for the Ultimate Gaslighting*

You are not crazy, my friends."

Julio Vincent Gambuto

Julio Vincent Gambuto

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Apr 10 · 9 min read

Los Angeles, pollution-free. Photo: Gabriel Duarte

This is the first part of a series of essays. Read Part 2 here.

*Gaslighting, if you don’t know the word, is defined as manipulation into doubting your own sanity; as in, Carl made Mary think she was crazy, even though she clearly caught him cheating. He gaslit her.

Pretty soon, as the country begins to figure out how we “open back up” and move forward, very powerful forces will try to convince us all to get back to normal. (That never happened. What are you talking about?) Billions of dollars will be spent on advertising, messaging, and television and media content to make you feel comfortable again. It will come in the traditional forms — a billboard here, a hundred commercials there — and in new-media forms: a 2020–2021 generation of memes to remind you that what you want again is normalcy. In truth, you want the feeling of normalcy, and we all want it. We want desperately to feel good again, to get back to the routines of life, to not lie in bed at night wondering how we’re going to afford our rent and bills, to not wake to an endless scroll of human tragedy on our phones, to have a cup of perfectly brewed coffee and simply leave the house for work. The need for comfort will be real, and it will be strong. And every brand in America will come to your rescue, dear consumer, to help take away that darkness and get life back to the way it was before the crisis. I urge you to be well aware of what is coming.

For the last hundred years, the multibillion-dollar advertising business has operated based on this cardinal principle: Find the consumer’s problem and fix it with your product. When the problem is practical and tactical, the solution is “as seen on TV” and available at Home Depot. Command strips will save me from having to repaint. So will Mr. Clean’s Magic Eraser. Elfa shelving will get rid of the mess in my closet. The Ring doorbell will let me see who’s on the porch if I can’t take my eyes off Netflix. But when the problem is emotional, the fix becomes a new staple in your life, and you become a lifelong loyalist. Coca-Cola makes you: happy. A Mercedes makes you: successful. Taking your family on a Royal Caribbean cruise makes you: special. Smart marketers know how to highlight what brands can do for you to make your life easier. But brilliant marketers know how to rewire your heart. And, make no mistake, the heart is what has been most traumatized this last month. We are, as a society, now vulnerable in a whole new way.

What the trauma has shown us, though, cannot be unseen. A carless Los Angeles has clear blue skies as pollution has simply stopped. In a quiet New York, you can hear the birds chirp in the middle of Madison Avenue. Coyotes have been spotted on the Golden Gate Bridge. These are the postcard images of what the world might be like if we could find a way to have a less deadly daily effect on the planet. What’s not fit for a postcard are the other scenes we have witnessed: a health care system that cannot provide basic protective equipment for its frontline; small businesses — and very large ones — that do not have enough cash to pay their rent or workers, sending over 16 million people to seek unemployment benefits; a government that has so severely damaged the credibility of our media that 300 million people don’t know who to listen to for basic facts that can save their lives.

The cat is out of the bag. We, as a nation, have deeply disturbing problems. You’re right. That’s not news. They are problems we ignore every day, not because we’re terrible people or because we don’t care about fixing them, but because we don’t have time. Sorry, we have other shit to do. The plain truth is that no matter our ethnicity, religion, gender, political party (the list goes on), nor even our socioeconomic status, as Americans we share this: We are busy. We’re out and about hustling to make our own lives work. We have goals to meet and meetings to attend and mortgages to pay — all while the phone is ringing and the laptop is pinging. And when we get home, Crate and Barrel and Louis Vuitton and Andy Cohen make us feel just good enough to get up the next day and do it all over again. It is very easy to close your eyes to a problem when you barely have enough time to close them to sleep. The greatest misconception among us, which causes deep and painful social and political tension every day in this country, is that we somehow don’t care about each other. White people don’t care about the problems of black America. Men don’t care about women’s rights. Cops don’t care about the communities they serve. Humans don’t care about the environment. These couldn’t be further from the truth. We do care. We just don’t have the time to do anything about it. Maybe that’s just me. But maybe it’s you, too.

Well, the treadmill you’ve been on for decades just stopped. Bam! And that feeling you have right now is the same as if you’d been thrown off your Peloton bike and onto the ground: What in the holy fuck just happened? I hope you might consider this: What happened is inexplicably incredible. It’s the greatest gift ever unwrapped. Not the deaths, not the virus, but The Great Pause. It is, in a word, profound. Please don’t recoil from the bright light beaming through the window. I know it hurts your eyes. It hurts mine, too. But the curtain is wide open. What the crisis has given us is a once-in-a-lifetime chance to see ourselves and our country in the plainest of views. At no other time, ever in our lives, have we gotten the opportunity to see what would happen if the world simply stopped. Here it is. We’re in it. Stores are closed. Restaurants are empty. Streets and six-lane highways are barren. Even the planet itself is rattling less (true story). And because it is rarer than rare, it has brought to light all of the beautiful and painful truths of how we live. And that feels weird. Really weird. Because it has… never… happened… before. If we want to create a better country and a better world for our kids, and if we want to make sure we are even sustainable as a nation and as a democracy, we have to pay attention to how we feel right now. I cannot speak for you, but I imagine you feel like I do: devastated, depressed, and heartbroken.

And what a perfect time for Best Buy and H&M and Wal-Mart to help me feel normal again. If I could just have the new iPhone in my hand, if I could rest my feet on a pillow of new Nikes, if I could drink a venti blonde vanilla latte or sip a Diet Coke, then this very dark feeling would go away. You think I’m kidding, that I’m being cute, that I’m denying the very obvious benefits of having a roaring economy. You’re right. Our way of life is not without purpose. The economy is not, at its core, evil. Brands and their products create millions of jobs. Like people — and most anything in life — there are brands that are responsible and ethical, and there are others that are not. They are all part of a system that keeps us living long and strong. We have lifted more humans out of poverty through the power of economics than any other civilization in history. Yes, without a doubt, Americanism is a force for good. It is not some villainous plot to wreak havoc and destroy the planet and all our souls along with it. I get it, and I agree. But its flaws have been laid bare for all to see. It doesn’t work for everyone. It’s responsible for great destruction. It is so unevenly distributed in its benefit that three men own more wealth than 150 million people. Its intentions have been perverted, and the protection it offers has disappeared. In fact, it’s been brought to its knees by one pangolin. We have got to do better and find a way to a responsible free market.

Until then, get ready, my friends. What is about to be unleashed on American society will be the greatest campaign ever created to get you to feel normal again. It will come from brands, it will come from government, it will even come from each other, and it will come from the left and from the right. We will do anything, spend anything, believe anything, just so we can take away how horribly uncomfortable all of this feels. And on top of that, just to turn the screw that much more, will be the one effort that’s even greater: the all-out blitz to make you believe you never saw what you saw. The air wasn’t really cleaner; those images were fake. The hospitals weren’t really a war zone; those stories were hyperbole. The numbers were not that high; the press is lying. You didn’t see people in masks standing in the rain risking their lives to vote. Not in America. You didn’t see the leader of the free world push an unproven miracle drug like a late-night infomercial salesman. That was a crisis update. You didn’t see homeless people dead on the street. You didn’t see inequality. You didn’t see indifference. You didn’t see utter failure of leadership and systems.

But you did. You are not crazy, my friends. And so we are about to be gaslit in a truly unprecedented way. It starts with a check for $1,200 (Don’t say I never gave you anything) and then it will be so big that it will be bigly. And it will be a one-two punch from both big business and the big White House — inextricably intertwined now more than ever and being led by, as our luck would have it, a Marketer in Chief. Business and government are about to band together to knock us unconscious again. It will be funded like no other operation in our lifetimes. It will be fast. It will be furious. And it will be overwhelming. The Great American Return to Normal is coming.

From one citizen to another, I beg of you: take a deep breath, ignore the deafening noise, and think deeply about what you want to put back into your life. This is our chance to define a new version of normal, a rare and truly sacred (yes,

In Hindi

अंतिम गैसलाइटिंग के लिए तैयार *

तुम पागल नहीं हो, मेरे दोस्त।

जूलियो विंसेंट गाम्बुटो

जूलियो विंसेंट गाम्बुटो

का पालन करें

अप्रैल 10 · 9 मिनट पढ़ा

लॉस एंजिल्स, प्रदूषण मुक्त। फोटो: गैब्रियल डुटर्टे

यह निबंधों की एक श्रृंखला का पहला भाग है। भाग 2 यहाँ पढ़ें ।

* गैसलाइटिंग, यदि आप शब्द नहीं जानते हैं, तो अपने स्वयं के विवेक पर संदेह करने के रूप में परिभाषित किया गया है; के रूप में, कार्ल ने मैरी को लगता है कि वह पागल थी, भले ही उसने स्पष्ट रूप से उसे धोखा देते हुए पकड़ा था। उसने उसे हांफ दिया।

बहुत जल्द, जैसा कि देश यह पता लगाना शुरू कर देता है कि हम कैसे "बैक अप" करते हैं और आगे बढ़ते हैं, बहुत शक्तिशाली ताकतें हम सभी को वापस सामान्य करने के लिए मनाने की कोशिश करेंगी। (यह कभी नहीं हुआ। आप किस बारे में बात कर रहे हैं?) अरबों डॉलर का खर्च आपको फिर से सहज महसूस कराने के लिए विज्ञापन, संदेश और टेलीविजन और मीडिया सामग्री पर खर्च किया जाएगा। यह पारंपरिक रूपों में आएगा - यहाँ एक बिलबोर्ड, वहाँ एक सौ विज्ञापनों में - और नए-मीडिया रूपों में: 2020-2020 मीम्स की पीढ़ी आपको याद दिलाने के लिए कि आप फिर से क्या चाहते हैं, सामान्य स्थिति है। सच में, आप सामान्य स्थिति की भावना चाहते हैं, और हम सभी इसे चाहते हैं। हम फिर से अच्छा महसूस करना चाहते हैं, जीवन की दिनचर्या को वापस पाने के लिए , रात में बिस्तर पर न लेटे यह सोचकर कि हम अपना किराया और बिल कैसे वहन करेंगे, एक अंतहीन समय के लिए नहीं।हमारे फोन पर मानव त्रासदी की स्क्रॉल , पूरी तरह से पीसा कॉफी का एक कप है और बस काम के लिए घर छोड़ दें। आराम की आवश्यकता वास्तविक होगी, और यह मजबूत होगी। और अमेरिका में हर ब्रांड आपके बचाव में आएगा, प्रिय उपभोक्ता, उस अंधेरे को दूर करने और जीवन को उस तरह से वापस लाने में मदद करने के लिए जो संकट से पहले था। मैं आपसे आग्रह करता हूं कि जो भी आ रहा है, उससे अच्छी तरह अवगत हों।

पिछले सौ वर्षों से, इस कार्डिनल सिद्धांत के आधार पर मल्टीबिलियन-डॉलर विज्ञापन व्यवसाय संचालित है: उपभोक्ता की समस्या का पता लगाएं और इसे अपने उत्पाद के साथ ठीक करें। जब समस्या व्यावहारिक और सामरिक होती है, तो समाधान "टीवी पर देखा जाता है" और होम डिपो पर उपलब्ध होता है। आदेश स्ट्रिप्स मुझे पुन: वादी होने से बचाएगा। तो मिस्टर क्लीन का मैजिक इरेज़र होगा। एल्फा ठंडे बस्ते में मेरी अलमारी में गंदगी से छुटकारा मिलेगा। अगर मैं अपनी आंखें नेटफ्लिक्स से नहीं हटा पाऊंगा तो रिंग डोरबेल मुझे देखने देगी कि पोर्च पर कौन है। लेकिन जब समस्या भावनात्मक होती है, तो फिक्स आपके जीवन में एक नया स्टेपल बन जाता है, और आप एक आजीवन वफादार बन जाते हैं। कोका-कोला आपको बनाता है: खुश। एक मर्सिडीज आपको सफल बनाती है। अपने परिवार को रॉयल कैरेबियन क्रूज पर ले जाना आपको विशिष्ट बनाता है। स्मार्ट विपणक जानते हैं कि आपके जीवन को आसान बनाने के लिए ब्रांड आपके लिए क्या कर सकते हैं। लेकिन शानदार विपणक जानते हैं कि आपके दिल को कैसे चमकाना है। और, कोई गलती मत करो, दिल है जो इस महीने सबसे दर्दनाक हो गया है। हम एक समाज के रूप में, अब बिल्कुल नए तरीके से कमजोर हैं।

आघात ने हमें क्या दिखाया है, हालांकि, अनदेखी नहीं की जा सकती है। एक लापरवाह लॉस एंजिल्स में नीले आसमान साफ ​​होता है क्योंकि प्रदूषण बस रुक गया है। एक शांत न्यूयॉर्क में, आप मैडिसन एवेन्यू के बीच में पक्षियों को चहकते सुन सकते हैं। गोल्डन गेट ब्रिज पर कोयोट्स स्पॉट किए गए हैं। ये पोस्टकार्ड की छवियां हैं जो दुनिया की तरह हो सकती हैं यदि हम ग्रह पर कम घातक दैनिक प्रभाव का एक तरीका पा सकते हैं। पोस्टकार्ड के लिए जो फिट नहीं है, वे अन्य दृश्य हैं जो हमने देखे हैं: एक स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली जो इसके फ्रंटलाइन के लिए बुनियादी सुरक्षात्मक उपकरण प्रदान नहीं कर सकती है; छोटे व्यवसाय - और बहुत बड़े - जिनके पास अपने किराए या श्रमिकों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त नकदी नहीं है, बेरोजगारी लाभ लेने के लिए 16 मिलियन से अधिक लोगों को भेज रहे हैं;

बिल्ली थैले से बाहर है। हम, एक राष्ट्र के रूप में, परेशान करने वाली समस्याएँ हैं। आप सही हे। यह खबर नहीं है। वे समस्याएं हैं जिन्हें हम हर दिन अनदेखा करते हैं, इसलिए नहीं कि हम भयानक लोग हैं या इसलिए कि हम उन्हें ठीक करने की परवाह नहीं करते हैं, लेकिन क्योंकि हमारे पास समय नहीं है। क्षमा करें, हमारे पास करने के लिए अन्य गंदगी है। सीधा-सादा सच यह है कि हमारी जातीयता, धर्म, लिंग, राजनीतिक दल (सूची में कोई फर्क नहीं पड़ता) और न ही हमारी सामाजिक आर्थिक स्थिति, जैसा कि अमेरिकी हम साझा करते हैं: हम व्यस्त हैं। हम बाहर हैं और अपने जीवन को काम बनाने के लिए ऊधम मचा रहे हैं। हमारे पास बैठकें और बैठकें करने के लिए बैठकें हैं और भुगतान करने के लिए बंधक - सभी फोन बजते समय और लैपटॉप पिंग कर रहा है। और जब हमें घर मिलता है, क्रेट और बैरल और लुई वुइटन और एंडी कोहेन हमें अगले दिन उठने और फिर से ऐसा करने के लिए पर्याप्त अच्छा महसूस कराते हैं। किसी समस्या के लिए अपनी आँखें बंद करना बहुत आसान है जब आप मुश्किल से सोने के लिए उन्हें बंद करने के लिए पर्याप्त समय देते हैं। हमारे बीच सबसे बड़ी गलतफहमी, जो इस देश में हर दिन गहरी और दर्दनाक सामाजिक और राजनीतिक तनाव का कारण बनती है, यह है कि हम किसी भी तरह एक दूसरे की परवाह नहीं करते हैं। गोरे लोग काले अमेरिका की समस्याओं की परवाह नहीं करते। पुरुष महिलाओं के अधिकारों की परवाह नहीं करते। पुलिस उन समुदायों की परवाह नहीं करती जो वे सेवा करते हैं। मनुष्य पर्यावरण की परवाह नहीं करता है। ये सच्चाई से आगे नहीं हो सकते। हम परवाह करते हैं। हमारे पास इसके बारे में कुछ भी करने का समय नहीं है। शायद वह सिर्फ मैं ही हूं। लेकिन शायद यह आप भी हैं। गोरे लोग काले अमेरिका की समस्याओं की परवाह नहीं करते। पुरुष महिलाओं के अधिकारों की परवाह नहीं करते। पुलिस उन समुदायों की परवाह नहीं करती जो वे सेवा करते हैं। मनुष्य पर्यावरण की परवाह नहीं करता है। ये सच्चाई से आगे नहीं हो सकते। हम परवाह करते हैं। हमारे पास इसके बारे में कुछ भी करने का समय नहीं है। शायद वह सिर्फ मैं ही हूं। लेकिन शायद यह आप भी हैं। गोरे लोग काले अमेरिका की समस्याओं की परवाह नहीं करते। पुरुष महिलाओं के अधिकारों की परवाह नहीं करते। पुलिस उन समुदायों की परवाह नहीं करती जो वे सेवा करते हैं। मनुष्य पर्यावरण की परवाह नहीं करता। ये सच्चाई से आगे नहीं हो सकते। हम परवाह करते हैं। हमारे पास इसके बारे में कुछ भी करने का समय नहीं है। शायद सिर्फ मैं ही हूं। लेकिन शायद यह आप भी हैं।

ठीक है, दशकों से आप जिस ट्रेडमिल पर हैं, वह बस रुक गई है। बैम! और यह महसूस करना कि अभी आपके पास वही है जैसे कि आप अपनी पेलोटन बाइक से और जमीन पर फेंक दिए गए हैं: पवित्र चुदाई में क्या हुआ? मुझे आशा है कि आप इस पर विचार कर सकते हैं: जो हुआ वह अकथनीय अविश्वसनीय है। यह अब तक का सबसे बड़ा उपहार है। मौत नहीं, वायरस नहीं, बल्कि द ग्रेट पोज़। यह एक शब्द में, गहरा है। कृपया खिड़की के माध्यम से उज्ज्वल प्रकाश किरण से पुनरावृत्ति न करें। मुझे पता है कि यह आपकी आंखों को नुकसान पहुंचाता है। यह मेरा दर्द भी बढ़ाता है। लेकिन पर्दा खुला है। संकट ने हमें जो कुछ दिया है वह एक बार में अपने आप को और अपने देश को विचारों के स्पष्ट रूप में देखने का मौका है। हमारे जीवन में कभी भी, कभी भी, हमने यह देखने का अवसर प्राप्त किया है कि यदि दुनिया बस रुक गई तो क्या होगा। यही पर है। हम इसमें हैं। स्टोर बंद हैं। रेस्तरां खाली हैं। सड़कों और छह-लेन राजमार्ग बंजर हैं। यहां तक ​​कि ग्रह खुद कम (सच्ची कहानी) झुनझुना है। और क्योंकि यह दुर्लभ की तुलना में दुर्लभ है, यह हम कैसे रहते हैं के सभी सुंदर और दर्दनाक सच्चाइयों को प्रकाश में लाया है। और यह अजीब लगता है। सचमुच अजीब। क्योंकि यह पहले कभी नहीं हुआ ... पहले हुआ। अगर हम अपने बच्चों के लिए एक बेहतर देश और एक बेहतर दुनिया बनाना चाहते हैं, और अगर हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम एक राष्ट्र के रूप में भी टिकाऊ हैं और एक लोकतंत्र के रूप में, हमें इस बात पर ध्यान देना होगा कि हम अभी कैसा महसूस करते हैं। मैं आपके लिए नहीं बोल सकता, लेकिन मुझे लगता है कि आप ऐसा महसूस करते हैं जैसे मैं करता हूं: तबाह, उदास और दिल टूट गया। सचमुच अजीब। क्योंकि यह पहले कभी नहीं हुआ ... पहले हुआ। अगर हम अपने बच्चों के लिए एक बेहतर देश और एक बेहतर दुनिया बनाना चाहते हैं, और अगर हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम एक राष्ट्र के रूप में भी टिकाऊ हैं और एक लोकतंत्र के रूप में, हमें इस बात पर ध्यान देना होगा कि हम अभी कैसा महसूस करते हैं। मैं आपके लिए नहीं बोल सकता, लेकिन मुझे लगता है कि आप ऐसा महसूस करते हैं जैसे मैं करता हूं: तबाह, उदास और दिल टूट गया। सचमुच अजीब। क्योंकि यह पहले कभी नहीं हुआ ... पहले हुआ। अगर हम अपने बच्चों के लिए एक बेहतर देश और एक बेहतर दुनिया बनाना चाहते हैं, और अगर हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि हम एक राष्ट्र के रूप में भी टिकाऊ हैं और एक लोकतंत्र के रूप में, हमें इस बात पर ध्यान देना होगा कि हम अभी कैसा महसूस करते हैं। मैं आपके लिए नहीं बोल सकता, लेकिन मुझे लगता है कि आप ऐसा महसूस करते हैं जैसे मैं करता हूं: तबाह, उदास और दिल टूट गया।

और क्या मुझे फिर से सामान्य महसूस करने में मदद करने के लिए सर्वश्रेष्ठ खरीदें और एच एंड एम और वाल-मार्ट के लिए एक सही समय है। अगर मेरे हाथ में सिर्फ नया आईफोन हो सकता है, अगर मैं अपने पैरों को नई बाइक के एक तकिया पर रख सकता हूं, अगर मैं एक वेंटी गोरा वेनिला लट्टे पी सकता हूं या डाइट कोक पी सकता हूं, तो यह बहुत अंधेरा महसूस होगा। आपको लगता है कि मैं मजाक कर रहा हूं, कि मैं प्यारा हो रहा हूं, कि मैं एक गर्जन वाली अर्थव्यवस्था होने के बहुत स्पष्ट लाभों से इनकार कर रहा हूं। आप सही हे। हमारा जीवन उद्देश्य के बिना नहीं है। अर्थव्यवस्था, अपने मूल, बुराई पर नहीं है। ब्रांड्स और उनके उत्पाद लाखों रोजगार पैदा करते हैं। लोगों की तरह - और जीवन में कुछ भी - ऐसे ब्रांड हैं जो जिम्मेदार और नैतिक हैं, और कुछ अन्य हैं जो नहीं हैं। वे सभी एक ऐसी प्रणाली का हिस्सा हैं, जो हमें लंबे और मजबूत बनाये रखती है। हमने इतिहास में किसी भी अन्य सभ्यता की तुलना में अर्थशास्त्र की शक्ति के माध्यम से अधिक मनुष्यों को गरीबी से बाहर निकाला है। हाँ, एक शक के बिना, अमेरिकीवाद अच्छे के लिए एक बल है। यह कहर बरपाने ​​और उसके साथ ग्रह और हमारी सभी आत्माओं को नष्ट करने के लिए कुछ खलनायक साजिश नहीं है। मैं इसे प्राप्त करता हूं, और मैं सहमत हूं। लेकिन इसकी खामियों को देखने के लिए सभी को नंगे रखा गया है। यह हर किसी के लिए काम नहीं करता है। यह महान विनाश के लिए जिम्मेदार है। इसके लाभ में यह असमान रूप से वितरित किया जाता है कि तीन पुरुष 150 मिलियन लोगों की तुलना में अधिक संपत्ति रखते हैं। इसके इरादे विकृत हो गए हैं, और जो सुरक्षा प्रदान करता है वह गायब हो गया है। वास्तव में, यह एक के बाद एक अपने घुटनों पर लाया गया है लेकिन इसकी खामियों को देखने के लिए सभी को नंगे रखा गया है। यह हर किसी के लिए काम नहीं करता है। यह महान विनाश के लिए जिम्मेदार है। इसके लाभ में यह असमान रूप से वितरित किया जाता है कि तीन पुरुष 150 मिलियन लोगों की तुलना में अधिक संपत्ति रखते हैं। इसके इरादे विकृत हो गए हैं, और जो सुरक्षा प्रदान करता है वह गायब हो गया है। वास्तव में, यह एक के बाद एक अपने घुटनों पर लाया गया है लेकिन इसकी खामियों को देखने के लिए सभी को नंगे रखा गया है। यह हर किसी के लिए काम नहीं करता है। यह महान विनाश के लिए जिम्मेदार है। इसके लाभ में यह असमान रूप से वितरित किया जाता है कि तीन पुरुष 150 मिलियन लोगों की तुल